ในช่วงสองทศวรรษ ที่ผ่านมา Horn of Africa โดยเฉพาะเอธิโอเปีย โซมาเลีย และเคนยา ประสบปัญหาภัยแล้ง ที่ รุนแรงและบ่อยขึ้น พื้นที่ที่ได้รับผลกระทบใน 3 ประเทศ ได้แก่ พื้นที่ราบกว้างใหญ่ ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของผู้คน ปศุสัตว์ และสัตว์ป่าหลายล้านคน พื้นที่เหล่านี้จัดอยู่ในประเภทพื้นที่แห้งแล้งและกึ่งแห้งแล้ง พื้นที่แห้งแล้งเหล่านี้ยังเป็นแหล่ง รวม ความหลากหลายทางชีวภาพ อีกด้วย พวกมันเป็นที่อยู่ของสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ เช่น ละมั่งฮิโรลา สุนัขป่าแอฟริกายีราฟโซมาลีและม้าลายเกรวี่ แต่สายพันธุ์เหล่านี้
กับอนาคตที่ไม่แน่นอนเนื่องจากภัยแล้งที่รุนแรงและเกิดขึ้นซ้ำซาก
ฉันเป็นนักวิทยาศาสตร์และนักอนุรักษ์ชาว เคนยา หมวกใบหนึ่งที่ฉันสวมคือในฐานะผู้ก่อตั้งและผู้อำนวยการโครงการอนุรักษ์ฮิโรลา ของเคนยา ฉันมีประสบการณ์มากกว่า 15 ปีในการทำงานกับชุมชนและสัตว์ป่าในพื้นที่ห่างไกลตามแนวชายแดนเคนยา-โซมาเลียที่ผันผวน ฉันเคยเห็นมาก่อนถึงผลกระทบร้ายแรงที่ความแห้งแล้งเหล่านี้มีต่อสัตว์ป่าและที่อยู่อาศัยรอบตัวพวกมัน
ตัวอย่างเช่น จากการสังเกตของฉันในปีที่ผ่านมา ฉันประเมินว่าฮิโรลาที่ใกล้สูญพันธุ์ 30 ตัว (ประมาณ 6% ของประชากรทั่วโลก) เสียชีวิตเป็นผลโดยตรงจากภัยแล้ง สิ่งนี้ขึ้นอยู่กับ การเฝ้าติดตาม ฝูงสัตว์ของเรา Hirola อาศัยอยู่ในพื้นที่เล็กๆ และเราสามารถตรวจสอบได้เกือบทุกฝูงในขอบเขตของพวกมัน
ในทำนองเดียวกันและในช่วงเวลาเดียวกัน มีรายงานการเสียชีวิตของยีราฟมากกว่า 200 ตัว (ส่วนใหญ่เป็นเด็กและผู้ใหญ่เพศหญิง) โดยสมาชิกของสมาคมอนุรักษ์สัตว์ป่าทางตะวันออกเฉียงเหนือของเคนยาและโดยโครงการยีราฟโซมาเลีย ข้อมูลนี้ประเมินจากการตรวจสอบของลูกเสือชุมชนทั่วทั้งองค์กรอนุรักษ์
มีรายงานล่าสุดว่าช้างประมาณ 70 ตัวเสียชีวิตในปีที่ผ่านมาเนื่องจากภัยแล้งในพื้นที่ Tsavo
ข่าวดีก็คือมีขั้นตอนที่สามารถนำไปสู่การอนุรักษ์สัตว์ป่าได้ ซึ่งผมจะอธิบายในภายหลัง ที่ราบลุ่มเป็นพื้นที่แห้งแล้งอยู่แล้ว ภัยแล้งเพิ่มแรงกดดันต่อทรัพยากร เช่น น้ำและทุ่งหญ้า สิ่งนี้ทำให้ปศุสัตว์และสัตว์ป่าอ่อนแอต่อภาวะทุพโภชนาการ โรคภัยไข้เจ็บ การเสียชีวิตจำนวนมาก และการแข่งขันกันเองเพื่อแย่งชิงทรัพยากร ในการศึกษาทางตะวันออกของเคนยา ฉันพบว่าระหว่างปี 1970 ถึง 2009 ความแห้งแล้งที่เพิ่มขึ้นทำให้พื้นที่ที่ปกคลุมด้วยหญ้าลดลง Hirola ขึ้นอยู่กับหญ้าทั้งหมด ส่งผลให้ฮิโรลาลดลง 98% ประชากรช้างได้รับผลกระทบเช่นเดียวกัน และยังมีโคลดลง 74% ภัยแล้งยังหมายถึงบรรดาศิษยาภิบาลจะมองหาทุ่งหญ้าและน้ำใกล้กับหรือในพื้นที่สัตว์ป่า
อาจแพร่เข้าสู่ประชากรสัตว์ป่าและทำให้เกิดการเสียชีวิตจำนวนมาก
สิ่งนี้เคยเกิดขึ้นมาก่อน ตัวอย่างเช่นการระบาดของ rinderpest (morbillivirus) ในปศุสัตว์ในช่วงกลางทศวรรษที่ 1980 ได้คร่าชีวิต hirola จำนวนมาก และในปี พ.ศ. 2534 แมลงไรเดอร์เพสท์ได้โจมตีในเขต Mara และกวาดล้างประชากรควายและวิลเดอบีสต์ไปกว่า 95%
อันที่จริง นับตั้งแต่ภัยแล้งที่ยาวนานในปี 2564 เป็นต้นมา มีรายงานผู้ป่วยโรคทริปาโนโซมิเอซิสในวัว (“โรคนอนหลับ”) เพิ่มขึ้น แล้วในพื้นที่ทางตอนใต้ของ Garissa ในเคนยา ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าเป็นห่วงเพราะแอนทีโลปฮิโรลาอย่างน้อย 24 ตัวเสียชีวิตจากโรควัวในปี 2541
ภัยแล้งสนับสนุนการบุกรุกของไม้ยืนต้นที่รุกราน สิ่งนี้จะลดที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่าและเพิ่มความเสี่ยงในการสูญพันธุ์ในท้องถิ่น
ฮิโรลาและหมาป่าเอธิโอเปีย ที่ใกล้สูญพันธุ์ เป็นสัตว์บางสายพันธุ์ที่มีช่วงห่างลดลงตามแนวโน้มที่ร้อนขึ้นและการแพร่กระจายของไม้ยืนต้น
ภัยแล้งซ้ำซาก
สัตว์ป่าในภูมิภาคเหล่านี้อาศัยอยู่ร่วมกับผู้คนที่ดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอดและรักษาปศุสัตว์ให้คงอยู่ การรุกล้ำได้เพิ่มขึ้นในพื้นที่อนุรักษ์ที่เราทำงานอยู่
สภาพความแห้งแล้งจึงกลายเป็นภัยคุกคามที่สำคัญต่อสัตว์ป่าทุกชนิด
ความถี่ที่เพิ่มขึ้นหมายความว่ามีเวลาน้อยหรือไม่มีเลยที่จะฟื้นตัวก่อนที่ภัยแล้งครั้งต่อไปจะเกิดขึ้น
นี่คือสิ่งที่เรากำลังประสบอยู่ในขณะนี้ ภัยแล้งที่ยืดเยื้อได้รับการประกาศให้เป็นหายนะระดับชาติในเคนยาในเดือนกันยายน 2021 ปริมาณน้ำฝนเล็กน้อยในเดือนธันวาคมช่วยบรรเทาได้ชั่วคราวเท่านั้น อาหารใหม่ใช้เวลาประมาณหนึ่งเดือน แหล่งน้ำที่เติมใหม่บางส่วนเสื่อมโทรมลงอย่างรวดเร็วในช่วงเดือนมกราคมที่ร้อนจัด พืชผลไม่งอกและเหี่ยวเฉาโดยไม่มีความชื้น คาดว่าเกษตรกรผลิตได้เพียงประมาณ30%ของบรรทัดฐาน
ผู้คนและสัตว์ต่างอพยพเข้ามาในพื้นที่สัตว์ป่าหลักซึ่งมีพืชพันธุ์ที่ไม่ถูกรบกวนมากกว่าเมื่อเทียบกับพื้นที่ชุมชนเปิด ในวันที่ 23 มีนาคม พ.ศ. 2565 รัฐบาลเคนยาประกาศเคอร์ฟิวในตอนค่ำเพื่อเริ่มเคอร์ฟิวในบางส่วนของภูมิภาค เนื่องจากความขัดแย้งด้านทรัพยากรที่เพิ่มขึ้น
ไม่มีความสามารถในการจัดการกับการเปลี่ยนแปลง
ประเทศต่างๆ ใน Horn of Africa มีความเสี่ยงสูงต่อความแห้งแล้งเป็นเวลานาน ฝนตกไม่สม่ำเสมอ และอุณหภูมิที่สูงขึ้น แต่พวกเขาไม่มีความสามารถในการรับมือกับการเปลี่ยนแปลงของภูมิอากาศเหล่านี้ รัฐบาลพึ่งพาการจัดการวิกฤตและการตอบสนองมักจะคำนึงถึงมนุษยธรรมโดยลืมสัตว์ป่า
อย่างที่ฉันได้กล่าวไปก่อนหน้า นี้ฉันก่อตั้งและทำงานร่วมกับโครงการอนุรักษ์ฮิโรลา ละมั่งฮิโรลา ซึ่งจัดอยู่ในกลุ่มที่ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่งโดยสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติเป็นหนึ่งใน 10 สายพันธุ์ที่เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์มากที่สุด จำนวนประชากรลดลง 95% ในช่วงสี่ทศวรรษที่ผ่านมา
